Découvertes exceptionnelles à Londres : la Pompéi du Nord mise au jour Des milliers de vestiges romains ont été découverts à Londres. Il s'agit de la plus grande fouille archéologique réalisée dans la capitale jusqu'ici. Les archéologues ont trouvé des pièces de monnaie, de la poterie, des chaussures, des porte-bonheur et une amulette de gladiateur en ambre. Tout cela remonte à près de 2.000 ans. Les experts dirigeant les fouilles ont également découvert des structures en bois de l'an 40 après JC environ, à 12 mètres de profondeur. Le site est à quelques mètres de la Tamise et près d'un énorme projet de construction de nouveaux bureaux sur Queen Victoria Street, au cœur du quartier financier de Londres. La Pompéi du Nord. Les découvertes ont été si bien conservées (dans les eaux boueuses de la rivière perdue Walbrook) que les archéologues ont surnommé le site «la Pompéi du Nord». Sadie Watson, du Musée d'archéologie de Londres et directrice du site, a déclaré: "Ce projet […]

Un linteau de bois gravé précise le calendrier maya Récemment popularisé par une (fausse ?) prophétie de fin du monde, le calendrier maya pose le problème de sa conversion dans notre propre calendrier chrétien: une équipe internationale vient de confirmer la correspondance généralement admise en datant un linteau de bois gravé. Le calendrier des anciens Mayas était pour le moins complexe. Pour donner une date, les Mayas utilisaient deux systèmes, un calendrier sacré, "tzolkin", de 260 jours, et un calendrier solaire, le "haab", composé de 365 jours. Un troisième décompte, appelé "le compte long", faisait le lien entre les systèmes précédents. Un grand cycle du compte long durait 13 "baktun", un peu plus de 5.000 ans. C'est la fin d'une telle ère qui a été célébrée le 21 décembre dernier, associée à tort par certains à la fin du monde. Mais le "4 ahau 3 kankin" marquant la fin de ce grand cycle maya correspondait-il bien au 21 décembre 2012 de notre calendrier moderne? La […]

Egypte : Des sépultures de la 17ème dynastie mises au jour à Dra Abou el-Naga Les sépultures de quatres personnages ont été mises au jour sur la colline de Dra Abou el-Naga à Louxor (l'ancienne Thèbes). Ils appartenaient à l'élite de la 17e dynastie dans l'ancienne Egypte, il y a environ 3.550 ans. C'est dans le cadre du Projet Djehuty (Djehuty était un important fonctionnaire qui a vécu sous le règne d'Hatchepsout.), dirigé par le Conseil national de recherches espagnol (CSIC) que la découverte a été faite. Image Credit: Spanish National Research Council Ces découvertes, faites au cours de la 12ème campagne de fouilles archéologiques du projet, font la lumière sur une période historique peu connue. Thèbes devenait la capitale du royaume et l'Egypte étendait sa domination de la Palestine et la Syrie au nord jusque sur la Nubie au sud. Le projet est dirigé par le chercheur José Manuel Galán de l'Institut des langues et cultures de la Méditerranée et du Proche-Orient (ILC). La 17ème […]

Néanderthal et Sapiens auraient copulé ensemble Publiant leurs travaux dans PLoS ONE, des chercheurs français suggèrent que l’individu dont elle provient pourrait avoir été un hybride d’Homo neanderthalensis et d’Homo sapiens, d’après l’étude d’une mâchoire fossilisée détenue par un musée italien. Décidément, les collections des musées constituent une mine inépuisable d’échantillons précieux pour les scientifiques. C’est sur la mâchoire d’un Néandertalien dont les restes, vieux d’environ 35 000 ans, sont détenus par le Muséum d’histoire naturelle de Vérone depuis 1957, que se sont penchés des scientifiques de l’unité Anthropologie bioculturelle, droit, éthique et santé (Ades) du CNRS. Leur verdict : cet homme préhistorique était peut être un hybride entre une Néandertalienne et un Homme anatomiquement moderne (notre ancêtre, l’Homme dit ‘de Cro-Magnon’). Une Néandertalienne parce que, outre les caractères globalement néandertaliens des ossements en question, leur ADN […]

Le secret de la peinture bleue des Mayas enfin percé ? Publiant leurs travaux dans la revueMicroporous and Mesoporous Materials, des chercheurs espagnols ont découvert un nouveau composant dans la peinture bleue caractéristique dont les Mayas ornaient leurs constructions et divers objets, et dont la recette exacte n’avait jamais pu être établie. Chez les anciens Mayas, une peinturebleu vif, remarquablement durable, appelée de nos jours "le Bleu maya", était utilisée pour décorer les murs des palais, les poteries… et peut-être même le corps des victimes des sacrifices humains. C’est du moins l'une des hypothèses pour expliquer la couche de boue teintée de bleu, épaisse de 4 mètres, observée au fond du Cenote sacré, un gouffre sacrificiel du célèbre site précolombien de Chichén Itzá, dans la péninsule du Yucatan, au Mexique. La recette exacte de cette peinture, en tout cas, échappait aux scientifiques, qui en connaissaient néanmoins les 2 principaux ingrédients : l’indigo, un […]

La "Porte de l'Enfer" de Hiérapolis trouvée et fouillée par des archéologues italiens ! Une "porte de l'enfer" a émergé des ruines dans le sud-ouest de la Turquie, d'après des archéologues italiens. Reconstruction numérique de la Porte de Pluton. Francesco D'Andria Connue sous le nom de Porte de Pluton (Ploutonion en grec, en latin plutonium), la grotte était désignée comme le portail de l'enfer dans la mythologie gréco-romaine. Des sources historiques sur le site de l'ancienne ville phrygienne de Hiérapolis, aujourd'hui appelée Pamukkale, décrivent l'ouverture comme remplie de vapeurs méphitiques mortelles. "Cet espace est plein d'une vapeur si dense que l'on voit à peine le sol. Tout animal qui passe à l'intérieur meurt instantanément", écrit le géographe grec Strabon (64/63 avant JC à 24 après JC environ). "J'y ai mis des moineaux et ils ont immédiatement cessé de respirer et ils sont tombés", a-t-il ajouté. Annoncée ce mois-ci lors d'une conférence sur l'archéologie italienne […]

Un crâne humain préhistorique montre des signes de consanguinité En 2010, la surprenante découverte que les néandertaliens se seraient probablement croisés avec nos ancêtres il y a des dizaines de milliers d'années a fait les gros titres autour du monde. Aujourd'hui nous avons une nouvelle découverte sur la vie sexuelle des premiers Homo sapiens. Il semblerait qu'ils se livraient aussi à la consanguinité. C'est la conclusion de l'anthropologue Erik Trinkhaus de l'université de Washington à St Louis et de Xiu-Jie Wu et Song Xing de l'académie des sciences chinoises, institut de paléontologie, en se basant sur un crâne fracturé âgé de 100.000 ans, mis au jour dans le bassin Nihewan en Chine. Leur découverte, publiée hier dans PLOS ONE, est un crâne qui montre des preuves d'une mutation génétique inhabituelle, probablement le résultat d'une consanguinité poussée. Les chercheurs ont utilisé la tomodensitométrie et une modélisation en 3D pour reconstituer pour la première fois les 5 […]

Dinosaures : des relations sexuelles en position du missionnaire pour éviter la castration DINOSAURES - La sexualité des dinosaures est une problématique vieille de plus de 200 millions d'années que les paléontologues n'ont pas encore été capables d'élucider totalement. Jusqu'à présent, la thèse la plus répandue soutenait que le mâle devait se placer à l'arrière de la femelle, poser ses deux pattes avant sur ses épaules, ranger sa queue avant de mettre l'une de ses pattes arrière sur son dos pour aligner leurs deux cloaques (l'orifice unique qui permet aux dinosaures d'uriner, déféquer et se reproduire) et permettre ainsi le "baiser cloacal". C'est d'ailleurs la position la plus fréquente pour s'accoupler dans le royaume animal. Mais d'après le Sunday Times, une nouvelle étude vient tout récemment de battre en brèche cette théorie dominante. Selon des scientifiques du Museum d'Histoire Naturelle de Berlin, plusieurs espèces de dinosaures auraient développé d'autres positions pour […]