Les peintures de Lascaux (momentanément) sauvées des champignons ?

Publiée récemment dans la revue Fungal Biology, une étude franco-espagnole fait le point sur la nature des organismes microbiens qui ont altéré les peintures rupestres de la grotte de Lascaux ces dernières années, et sur la politique de lutte contre cette menace.

Cesareo Saiz-Jimenez, du Conseil espagnol pour la recherche scientifique (CSIC), et Claude Alabouvette, microbiologiste à l'Institut national de recherche agronomique (Inra), présentent le rapport qu’ils avaient soumis, en juin 2011, au Comitéinternational de sauvegarde de la grotte de Lascaux, concernant les atteintes fongiques (microchampignons) qui dégradent les peintures préhistoriques du célèbre site.

Dans celui-ci, ils critiquent fortement l’utilisation massive, dans les années 2000, du fongicide Devor Mousse pour lutter contre les micro-organismes. En effet, destiné à éliminer des taches de moisissure blanches apparues sur les parois et les peintures en 2001, ce produit a libéré du carbone et de l’azote qui ont malencontreusement fortifié la croissance de 2 nouvelles espèces de champignons, Ochroconis lascauxensis etOchroconis anomala, identifiées par les chercheurs et formant, depuis 2007, de nouvelles taches - noires, celles-ci.

"Vouloir stériliser une grotte, c'est débile", explique Claude Alabouvette cité par Science-direct. Contrairement à un local fermé, une grotte ne peut être isolée des micro-organismes, qui circulent via l’air extérieur et les infiltrations d’eau. L’utilisation du produit délétère a été abandonnée, et il y a aujourd'hui moins de champignons qu’en 2007. Si la situation semble stabilisée, les biologistes préconisent néanmoins une surveillance continue, car les micro-organismes évoluent rapidement.