Utilisons-nous des mots issus de l'âge de pierre ? Selon l'Ancien Testament, la diversité des langues est une conséquence de la colère de Dieu : après le déluge, alors que les premiers hommes constuisent la Tour de Babel pour atteindre le ciel, Dieu interrompt leur projet qu'il juge trop ambitieux, brouille leur langage afin qu'ils ne se comprennent plus et les disperse à la surface de la Terre. Auteur : Pieter Brueghel Plusieurs des mots que nous utilisons couramment seraient dérivés de mots utilisés par nos ancêtres il y a... 15 000 ans. C'est en tout cas ce qu'affirme une étude britannique publiée dans les Annales de l'Académie Américaine des Sciences (PNAS). Plusieurs des mots les plus fréquemment utilisés par nos ancêtres vivant en Europe il y a quelque 15 000 ans, comme "je", "tu", "nous" ou encore "homme", auraient traversé le temps pour se retrouver, sous une forme largement inchangée, dans plusieurs langues modernes. C'est en tout cas ce que suggèrent des travaux menés […]

Le CNRS s'octroie des droits d'auteur sur des manuscrits médiévaux ! Peut-on s’octroyer des droits sur des reproductions de manuscrits vieux de plus de 500 ans ? C’est ce que prétend le CNRS, qui a toutefois fait le choix de publier ses numérisations sous licence Creative Commons. Le droit d’auteur a-t-il vocation à dédommager un simple investissement financier, ou doit-il se limiter à protéger temporairement une création artistique ? La question se pose avec les travaux de numérisation du patrimoine, qui ont pour effet pervers de remettre du droit d’auteur – c’est en tout cas ce qui est prétendu – sur des oeuvres qui sont passées depuis longtemps dans le domaine public, simplement parce qu’elles sont été numérisées. Un phénomène connu sous le nom de Copyfraud, et dont nous avions déjà parlé à l’occasion d’un article sur la sacralisation du domaine public. Un nouvel exemple nous vient ce mardi du CNRS, dont l’Institut de recherche et d’histoire des textes a eu l’excellente et […]

Une lettre codée de Napoléon aux enchères: "Je fais sauter le Kremlin" "Je fais sauter le Kremlin le 22 à trois heures du matin": une exceptionnelle lettre codée de Napoléon, signée de sa main et datée du 20 octobre 1812, sera mise aux enchères le 2 décembre par la maison Osenat à Fontainebleau, près de Paris. Deux cents ans après la campagne de Russie, cette missive entièrement chiffrée et signée "Nap", devrait être très disputée lors de cette vente consacrée à l'Empire. Elle est estimée entre 10.000 et 15.000 euros (hors frais). La veille, l'empereur a quitté Moscou en ruines pour se replier dans les environs de la ville. Il informe son ministre des Relations extérieures Hugues-Bernard Maret de sa décision de détruire le Kremlin. "L'ordre sera exécuté par le maréchal Mortier qui fera sauter les tours du Kremlin, à la fois palais impérial et forteresse militaire", indique Alain Nicolas, l'expert pour cette vente. Les tours seront rapidement reconstruites à l'identique. Dans cette […]

De nouvelles techniques pour tracer l’arbre généalogique des langues du Monde Publiant leurs travaux dans PLoS ONE, des linguistes hollandais ont cherché de nouveaux moyens de caractériser les langues humaines et les similitudes entre elles, bien cachées mais issues d’origines communes. Des linguistes de l'Institut Max Planck de psycholinguistique à Nimègue (Pays-Bas) ont développé une nouvelle méthode utilisant des approches phylogénétiques pour analyser l'évolution structurelle de plus de 50 familles linguistiques. Pour cela, ils ont utilisé notamment une importante base de données et ont ainsi pu évaluer la stabilité de certaines caractéristiques telles que l’ordre des mots, le nombre de sons ou le marquage du pluriel, d'unelangue à une autre. Grâce à cela, ils ont alors pu montrer que cette stabilité relève à la fois de processus universels et de processus particuliers à certaines langues. Une conclusion qui met d’accord deux écoles théoriques qui se contredisaient sur le […]

Un langage disparu découvert sur une tablette d'argile Le palais du gouverneur de la ville assyrienne antique de Tušhan a brûlé en 700 avant J.-C. La chaleur dégagée provoqua la cuisson d’une tablette d’argile sur laquelle était apposée une liste de 144 noms de femmes. Cinquante-neuf d’entre eux ont pu être analysés. Surprise : ils appartiennent majoritairement à une langue qui était inconnue jusqu’à présent. Le site archéologique de Ziyaret Tepe, en Turquie, vient donc de nous livrer un véritable trésor. L’Assyrie était un État guerrier mésopotamien particulièrement puissant durant l’Antiquité, plus précisément de 884 à 609 avant J.-C. Il s’est construit par une succession de campagnes militaires et d’annexions de territoires menées par des grands rois tels que Assournazirpal II (883 à 859 avant J.-C.), Salmanasar III (858 à 824 avant J.-C.) et Téglath-Phalasar III (746 à 727 av. J.-C.). Ceux-ci avaient une habitude leur permettant de rompre les rapports de force dans les zones […]

La Langue Maya, une Énigme L'irruption des Espagnols sur le continent américain contraint les Mayas à se réfugier dans la forêt vierge. Leur civilisation sombre dans l'oubli jusqu'aux premières fouilles achéologiques qui, au XIXe siècle, permettent de déchiffrer le calendrier maya et d'identifier les glyphes des monuments. Mais l'écriture, elle, conserve tous ses secrets. Il faut attendre la fin du XXe siècle et l'exploration du site de Piedras Negras, dans le Nord du Mexique, pour avancer de façon significative dans le déchiffrement des écrits. Une importante équipe pluridisciplinaire commence à faire parler les textes. On y découvre des histoires de royaumes et de guerres, d'alliances et de trahisons, de puissantes dynasties et de brillants généraux, d'artistes inventifs et de héros légendaires. Des récits qui témoignent de la profonde originalité de la civilisation maya. Maya http://fr.wikipedia.org/wiki/Civilisation_maya http://fr.wikipedia.org/wiki/Langues_mayas

Les sumériens étaient-ils les premiers brasseurs ? Des découvertes archéologiques concernant des tablettes cunéiformes ainsi que les restes de différents récipients datant de plus de 4000 ans montrent que, même à l'aube de la civilisation, le jus fermenté de céréales était très apprécié par les habitants de la Mésopotamie. Ancienne tablette de Mésopotamie (environ 3000 avant JC): elle contient une proto-écriture cunéiforme qui appartient au groupe des plus anciens documents écrits sur terre. Elle contient les ingrédients de base requis pour la production de produits céréaliers comme, par exemple, différents types de bière. Cependant, outre les deux ingrédients de base, l'orge et l'amidonnier (une espèce de blé), la bière produite dans les pots en argile des Sumériens est entourée de mystère. Car, malgré l'abondance des découvertes et des scribes qui mettent en avant un amour précoce des boissons de céréales fermentées, la reconstitution des anciennes méthodes de brassage est très […]

Le Manuscrit Secret du Moyen Age l’abri dans une bibliothèque poussiéreuse, sous clé, se cache un manuscrit étrange et obscur qui recèle les secrets oubliés du monde médiéval. Composé de 150 feuillets en papier et écrit en dialecte souabe, le livre sur le Combat de 1459 est un des plus mystérieux manuscrits du Moyen-Âge au monde. Dans ses magnifiques pages illustrées est regroupée une collection unique d’images de combats sanglants, de machines de guerre, d’inventions insolites et de duels. Aujourd’hui, la majorité de son histoire et de son contenu reste inexpliqué.Grâce à une interface dernier cri et une restauration pas à pas, les pages de ce manuscrit inconnu sont ramenées à la vie. La véritable histoire de l’Europe durant le Moyen-âge se révèle être violente, secrète, spirituelle et contient une mine de connaissances. (Source: Rusty James News) Le manuscrit secret du Moyen Age (1/2) par LPDE Le manuscrit secret du Moyen Age (2/2) par LPDE