La Loire à sec, les ponts antiques redeviennent visibles

Publié par wikistrike.over-blog.com sur 18 Juillet 2011, 10:54am

Habituellement engloutis et invisibles, deux ponts, l’un antique (IV-VI e siècle) et l’autre médiéval (XI e siècle) ont surgi de la Loire grâce à la sécheresse. Le lit du cours d’eau étant bas, quelques vestiges ont émergé. Une aubaine pour les archéologues du département qui ont mis les pieds dans l’eau pour analyser ces anciennes structures.

Les ruines de ces deux ponts, l’un dit « antique » (gallo-romain) et l’autre médiéval, situées entre le pont de Fils et le pont Mirabeau à Tours peuvent paraître futiles. Elles le sont. À vue d’oeil, seuls quelques bouts de bois dépassent de 20 centimètres de l’eau. Pourtant, six archéologues et typographes leur ont consacré quatre jours d’études. En effet, ces « forêts » de pieux seraient les ruines de deux anciens ponts qui surplombaient autrefois la Loire. « Les opérations de ce type sont rares, car il faut que le niveau de la Loire soit suffisamment bas pour que les pieux apparaissent », précise Vincent Hirn, archéologue mandaté par le Conseil général et responsable de l’opération.

La sécheresse a permis de découvrir les vestiges d’un pont médiéval situé sous le pont de fil et aux archéologues, de l’analyser pour la première fois. « On a analysé chaque fondation de pile pour pouvoir affirmer ou infirmer que ce pont qui suit l’alignement du pont de fil, légèrement décalé d’une dizaine de mètres, date au moins de dix siècles ». En effet, les fondations originelles du pont dateraient de 1033 et auraient été réalisées par le comte de Blois Eudes. « Ce pont a été refait au cours des âges. On cherche aussi à déterminer la date du pont qui a été construit par dessus pour remplacer l’ouvrage plus ancien », précise Bruno Dufaÿ, archéologue.

La campagne a aussi permis d’analyser le pont antique ou « gallo-romain » qui s’étend de l’Île Aucard jusqu’au Logis du gouverneur et qui a déjà été étudié en 2003. « Nous l’avons daté entre le quatrième et le sixième siècle de notre ère. Mais cette datation a été déterminée grâce au prélèvement d’un seul pieu. Donc, on s’est dit qu’il fallait recommencer une campagne de prélèvement sur une centaine de pieux pour effectuer une datation plus précise. » Les archéologues déterminent la date de construction d’un pont en analysant des morceaux de pieux. En sachant de quel type d’arbre il provient et à quelle époque le pieu a été façonné, ils peuvent déterminer de manière approximative l’époque de construction du pont. Ainsi, c’est l’histoire de Tours et de ses ponts qui s’écrit grâce aux analyses des archéologues. « Mais il reste un élément que l’on ne saisit pas bien : le pont antique s’arrête sur la Rive-Sud de l’île Aucard, on n’a pas de structure de ce pont au Nord. Hypothèses : soit les structures de ce pont, au nord de l’île Aucard ont été détruites, soit, elles sont présentes, mais elles sont enfouies sous les bancs de sables, ou alors qu’il n’y en a pas, qu’il n’y en a jamais eu, ce qui laisse supposer que la Rive-Nord de la Loire à la période de ce pont (antique) était en terre ! ».

Autre découverte : la présence des ruines d’un moulin à eau. « Sous le pont Wilson, on a découvert une structure en pieux qui pourrait être un moulin positionné à la faveur d’un duit (1). Dans le canal le plus important, favorisé par le duit, le niveau de l’eau est plus constant, le courant est plus fort. On imagine donc qu’il pouvait y avoir une structure tel un moulin qui utilisait la force motrice de l’eau ».

Il y avait-il un moulin sous le pont Wilson ?
Depuis quand peut-on traverser la Loire d’une rive à l’autre ? Comment la Loire a-t-elle été utilisée au Moyen-âge et à l’Antiquité ?
Des questions auxquelles les archéologues ne pourront répondre qu’en fin d’année, après la publication des résultats des analyses. « La connaissance des ponts et des aménagements dans la Loire nous permettent de comprendre les rythmes d’évolution de la Loire et pourquoi elle est ainsi aujourd’hui », conclut Vincent Hirn.

ALEXIA MELLIER

(1)Sorte de barrages barrant l’embouchure d’un cours d’eau et servant à maintenir un niveau d’eau important.

Loire-net.tv

La centrale de Fukushima menacée par un typhon

Elenin, la déesse de l’extinction de masse ?